Introduction
On January 19, 2024, Nihon Keizai Shimbun (NIKKEI) published an article titled, “Japan’s English Proficiency Falls to 92nd Place: A Record Low.” The report originates from EF Education First (hereafter referred to as "EF"), a global language education company. Intrigued by this article, I explored EF’s website to learn more.
According to EF, their EF English Proficiency Index is based on test data from over 2.1 million participants across 116 countries and regions. Japan ranked 92nd out of 116, which is alarmingly low.
The Data: A Decline in English Proficiency Among Young Japanese People
EF’s website also highlights Japan’s English proficiency trends by age group from 2015 to 2024. The findings reveal that while scores for people aged 26 and older have remained stable, those aged 25 and younger have seen a significant decline. For example:
Ages 21-25 scored 404 points, and
Ages 18-20 scored 432 points,
placing both groups in EF’s “Very Low Proficiency” category (below 450 points).
Source: EF Education First
In comparison, scores for those aged 26 and older hover in the “Low Proficiency” range (450-499 points), with Japan’s overall score standing at 454, the lowest level in the “Low” category.
The Impact of Declining English Proficiency
Despite English being taught in Japanese schools—starting in the 3rd grade of elementary school since 2020—this continuous decline suggests that current educational methods have failed.
Another possible factor behind this trend is the decline in passport ownership among Japanese citizens, which correlates closely with lower English proficiency. In 2023, only 17.3% of Japanese citizens held a passport (based on data from the Ministry of Internal Affairs and Communications and the Ministry of Foreign Affairs), a decline that mirrors the drop in English proficiency. By comparison, passport ownership rates in G7 countries are significantly higher, with the UK at 77%, Canada at 70%, and the US at 36%.
Source: Ministry of Foreign Affairs, Ministry of Internal Affairs and Communications, EF Education First
This decline also impacts Japan’s ability to accommodate foreign tourists. According to a 2024 survey by the Japan Association of Travel Agents (JATA), labor shortages remain a major challenge for inbound tourism, with 55% of respondents highlighting this issue.
Within the category of "Roles Affected by Labor Shortages," the most critical positions were identified as "drivers and bus guides" (58%), followed by "multilingual support staff" in second place (40%).
This vicious cycle—declining English proficiency coupled with reduced opportunities for international interaction—discourages overseas travel and hampers Japan’s efforts to attract foreign tourists, a key national policy.
A New Way to Improve English Proficiency
To break this cycle, we propose a fun and effective solution: improve your English while enjoying a stroll through Kagurazaka.
Our native English-speaking guides, who have lived abroad for many years, offer walking tours of Kagurazaka where you can practice conversational English while exploring the area. Since our guides are Japanese, you can ask questions in Japanese if you need help, ensuring a stress-free learning experience.
Why Kagurazaka?
Kagurazaka is a neighborhood rich in culture and history. It blends samurai culture, temple-town charm, geisha districts, literary heritage, shopping streets, residential areas, and French influences into one dynamic area. Exploring this vibrant setting not only makes for an enjoyable walk but also provides a unique opportunity to learn a wide range of English vocabulary.
Affordable and Accessible
For just ¥10,000, up to five participants can join a 2-hour walking tour—a cost-effective alternative to traditional language schools. While school-based English education has shown limited success, this innovative approach combines fun, practicality, and cultural immersion to enhance your language skills.
Conclusion
Japan’s declining English proficiency is a pressing issue, with implications for both individuals and the country’s international relations. Why not address this challenge in a way that’s enjoyable and educational? Join our Kagurazaka walking tour and take the first step toward improving your English skills while experiencing the charm of this culturally rich neighborhood.
We look forward to seeing you on the tour!
Book Each Experience
How to Access Kagurazaka
The Kagurazaka area is conveniently located within 30 minutes from any major station in Tokyo. This is because Kagurazaka is situated in the heart of Tokyo, at the center of the Yamanote Line. Please come and visit this convenient and charming Kagurazaka.
日本人の若者（18-25歳）の英語力が急低下。神楽坂で散策を楽しみながら、英会話を勉強しませんか。
日本の英語力が過去最低に—若年層の大幅低下とその現状
2024年1月19日付け日本経済新聞に、「日本の英語力、92位に転落。過去最低、低下止まらず」との記事が掲載されました。出所は語学学校を世界展開する企業「EFエデュケーション・ファースト（以下「EF」」です。記事に興味を持ち、「EF」のWebサイトを調べてみました。
「EF」のWebサイトによると、「EF English Proficiency Index」という英語力指数は210万人を超える受験者のテストデータを基にしているとのことです。調査対象は116カ国・地域でした。日本は116か国のうち、92位ですので、かなり低い順位です。
「EF」のサイトには2015年から2024年の日本人の年代別の順位推移も掲載されていました。興味深いのは、26歳以上では2015年から2024年で横ばい圏である一方、25歳以下の点数が大幅に低下していることです。また、21-25歳以下の点数は404点、18-20歳の点数が432点と「EF」による英語力が「非常に低い」に分類される450点以下であるということです。おおよそ横ばい圏の点数で推移している26歳以上も英語力が「低い」水準である450-499点の範囲内です。日本人全体では「低い」の最低水準となる454点でした。
出所：EFエデュケーション・ファースト
日本では2020年以降にすべての小学校で小学3年生から英語授業があります。その前からも中学生から必ず英語授業がありました。しかし、年々低下する英語力、しかもその水準が日本人全体で「低い」、25歳以下の若者では「非常に低い」という結果は学校での英語学習が完全に失敗している証拠でしょう。
パスポート保有率の低下と英語力低下の相関—G7諸国との比較で見る日本の現状
また、英語力の低さはパスポート取得率の低下が背景の一つと言えるのではないでしょうか。日本人のパスポート保有率は2023年に17.3%（総務省と外務省のデータ）と低下傾向が続いています。この保有率の低下傾向と英語力の低下傾向はリンクしており、相関係数は0.9にもなります。ＴＡＢＩＺＩＮＥによるとG7のパスポート保有率は1位英国77％、2位カナダ70％、3位フランス48％、4位ドイツ41％、5位米国36％などと比較すると日本の低さが目立ちます。
出所：外務省、総務省、EFエデュケーション・ファースト
日本人の英語力低下が招くインバウンド観光への影響と課題
この日本人の英語力の低下傾向は外国人旅行者の受け入れ態勢にも深刻な影響を及ぼしています。日本旅行業協会のインバウンド旅行客受入拡大に向けた意識調査（2024年9月）では、多言語対応の人材不足が浮き彫りとなる調査結果となりました。「インバウンド観光客受入の課題について（現在）」では、1位が「人手不足や人材不足（55％が回答）」、「インバウンド観光客受入の課題（人手不足・人材不足の職種）」では1位の「ドライバー・バスガイド（58％が回答）」に続き、2位が「多言語対応スタッフ（40％が回答）」でした。
このように、日本人の英語力低下により、海外旅行への意欲が減退し、そのことがさらに英語力低下につながる悪循環がみられます。また、こうした英語力低下が外国人旅行者の受け入れに影響を与えています。国の主要政策であるインバウンド客の拡充も先行きが危ぶまれます。
英語を楽しみながら学ぶ！神楽坂散策中の英会話レッスンのご提案
当社から英語力を向上させる一つの提案があります。英語は楽しみながらでないと上達しません。英語力を向上させるために、当社の海外在住が長い英語ネイティブガイドと神楽坂で散策を楽しみながら、英会話を勉強するのはどうでしょうか。当社の英語ガイドは日本人であるため、困ったときは日本語で質問ができます。
また、神楽坂はサムライ文化、門前町、芸者街、文学の街、商店街、住宅街、フランス文化など多様な文化が入り混じる街であるため、神楽坂街歩きツアーにより、多くの英語の語彙が学べます。散策自体が楽しいため、楽しみながら、英語学習ができるのです。しかも、2時間の散策で5人まで1万円でツアーを提供しており、英会話学校溶離も低価格です。学校での英語教育が期待できない中、このように街歩きを楽しみながら学習するという新たな英語力向上策はいかがでしょうか。あなたのご参加をお待ちしています。
体験の予約
神楽坂へのアクセス方法
神楽坂エリアは、東京の主要な駅から30分以内の便利な場所にあります。これは、神楽坂が東京の中心、山手線のほぼ中央に位置しているためです。ぜひ、このアクセスの良い魅力的な神楽坂を訪れてみてください。
Коментарі